Απόψε γράφεται ιστορία...

Πού περνούν το κρίσιμο βράδυ οι δύο υποψήφιοι. Οι ψηφοφόροι της τελευταίας στιγμής. Πότε θα έχουμε ένα «ασφαλές» αποτέλεσμα...

Άνοιξαν οι κάλπες σε ένα βαθιά διχασμένο αμερικανικό έθνος και τα εκατομμύρια των πολιτών με δικαίωμα ψήφου προσέρχονται για να συμμετάσχουν στην εκλογική διαδικασία, σε μια δοκιμασία πραγματικά αμφίρροπη με το αποτέλεσμα να ενδέχεται πολύ σοβαρά... να κριθεί οριακά ανάμεσα στους δύο προεδρικούς υποψήφιους, τη Δημοκρατική Κάμαλα Χάρις και τον Ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ.

Σε μια χώρα τόσο μεγάλη όσο οι ΗΠΑ, που εκτείνεται σε έξι ζώνες ώρας, οι κάλπες θα αρχίσουν να κλείνουν στη μία τα ξημερώματα της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας και οι τελευταίες στις οκτώ το πρωί (ώρα Ελλάδας).

Πέρα από τις επτά πολιτείες που θα κρίνουν το αποτέλεσμα, εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα των αποτελεσμάτων, τη σύνθεση του εκλογικού σώματος, την εισροή παραπληροφόρησης — ακόμη και την πιθανότητα πολιτικής βίας. Ταυτόχρονα, και οι δύο πλευρές είναι προετοιμασμένες για μια παρατεταμένη δικαστική μάχη που θα μπορούσε να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα.

Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, θα γραφτεί Ιστορία

Δεδομένων όλων των ανατροπών τους τελευταίους μήνες, είναι εύκολο να παραβλεφθεί η ιστορική σημασία αυτών των εκλογών.

Σε περίπτωση που εκλεγεί, η Χάρις θα γίνει η πρώτη γυναίκα πρόεδρος στην ιστορία των 248 ετών των Ηνωμένων Πολιτειών. Θα είναι επίσης η πρώτη μαύρη γυναίκα και νοτιοασιατικής καταγωγής που θα κατέχει το αξίωμα. Η Χάρις και η εκστρατεία της έβαλαν σε δεύτερη μοίρα «φύλο» και «φυλή», φοβούμενοι ότι μπορεί να αποξενώσουν κάποιους υποστηρικτές. Αλλά η σημασία μιας νίκης της Χάρις δεν είναι αμελητέα για τους ιστορικούς.

Από την άλλη, μια νίκη Τραμπ θα αντιπροσώπευε ένα διαφορετικό είδος ιστορικού επιτεύγματος. Θα γινόταν ο πρώτος καταδικασθείς για κακούργημα που εκλέγεται στην προεδρία των ΗΠΑ, αφού είχε κριθεί ένοχος για 34 κατηγορίες σε μια υπόθεση δωροδοκίας στη Νέα Υόρκη, λίγο πάνω από πέντε μήνες πριν.

Ο Τραμπ, ο οποίος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κατηγορίες για κακούργημα σε τουλάχιστον δύο διαφορετικές ποινικές υποθέσεις, υποστηρίζει ότι είναι θύμα ενός πολιτικοποιημένου συστήματος δικαιοσύνης. Και δεκάδες εκατομμύρια ψηφοφόροι προφανώς τον πιστεύουν ή είναι πρόθυμοι να παραβλέψουν τα ασυνήθιστα νομικά «βαρίδια» του. 

Πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να μάθουμε τον νικητή;

Η ημέρα των εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρείται πλέον εβδομάδα εκλογών, καθώς κάθε πολιτεία ακολουθεί τους δικούς της κανόνες και πρακτικές για την καταμέτρηση των ψηφοδελτίων - για να μην αναφέρουμε τις νομικές προκλήσεις - που μπορεί να καθυστερήσουν τα αποτελέσματα. Αλλά η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει πόσο καιρό θα πάρει για να ανακοινωθεί αυτή τη φορά ο νικητής.

Το 2020, το Associated Press ανακήρυξε τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν νικητή το απόγευμα του Σαββάτου — τέσσερις ημέρες μετά το κλείσιμο της κάλπης. Αλλά ακόμη και τότε, το AP ανακήρυξε το αποτέλεσμα υπέρ του Τραμπ στη Βόρεια Καρολίνα 10 ημέρες μετά την ημέρα των εκλογών και τη Τζόρτζια υπέρ του Μπάιντεν 16 ημέρες αργότερα, μετά από ψήφο προς ψήφο επανακαταμέτρηση.

Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, το 2016 το αποτέλεσμα της κάλπης είχε βγει λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση της εκλογικής διαδικασίας. Το AP είχε ανακηρύξει τον Τραμπ νικητή το βράδυ των εκλογών στις 2:29 π.μ. (τεχνικά ήταν το πρωί της Τετάρτης στην Ανατολική Ακτή).

Αυτή τη φορά, και οι δύο εκστρατείες πιστεύουν ότι η κούρσα στήθος με στήθος, στις επτά πολιτείες - κλειδιά, αποκλείοντας μια σημαντική έκπληξη: Αριζόνα, Τζόρτζια, Μίσιγκαν, Νεβάδα, Βόρεια Καρολίνα, Πενσυλβάνια και Ουισκόνσιν.

Το μέγεθος του χάρτη και η στεγανότητα του αγώνα καθιστούν δύσκολο να προβλέψουμε πότε θα μπορούσε να ανακηρυχθεί ένας νικητής.

Ενδεικτικά, σε δύο πολιτείες της Ανατολικής Ακτής, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Γεωργία, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να έρθουν σχετικά γρήγορα. Αυτό δε σημαίνει ότι θα έχουμε γρήγορα και τα τελικά αποτελέσματα σε αυτές τις πολιτείες, είναι πάντως αυτές που μπορεί να δώσουν ένα πρώτο δείγμα γραφής για το είδος της νύχτας που

Πού είναι οι υποψήφιοι;

Ο Τραμπ πέρασε τις πρώτες πρωινές ώρες της ημέρας των εκλογών στο Μίσιγκαν, μετά από μια συγκέντρωση, αργά το βράδυ, στο Grand Rapids. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος σκοπεύει να περάσει τη μέρα στη Φλόριντα, όπου αναμένεται να ψηφίσει αυτοπροσώπως - παρά το γεγονός ότι προηγουμένως είχε δηλώσει ότι θα ψηφίσει νωρίς. Σκοπεύει εξάλλου να παραστεί σε ένα πάρτι που έχει διοργανώσει, στο Παλμ Μπιτς, το βράδυ της Τρίτης.

Η Χάρις σχεδιάζει να παρευρεθεί σε ένα πάρτι για τη Νύχτα των Εκλογών στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ στην Ουάσιγκτον, ένα ιστορικό πανεπιστήμιο αφροαμερικανών, από όπου αποφοίτησε με πτυχίο στα οικονομικά και τις πολιτικές επιστήμες το 1986 και ήταν ενεργό μέλος της αδελφότητας ΑΚΑ.

Εκτός από το Χάουαρντ, δεν έχει ανακοινωθεί κάποια άλλη δημόσια εμφάνισή της για την ημέρα των εκλογών. Την Κυριακή είχε πει ότι «μόλις είχε συμπληρώσει» το ψηφοδέλτιό της και ότι ήταν «καθ' οδόν προς την Καλιφόρνια».

Ποιοι θα ψηφίσουν την ημέρα των εκλογών;

Δεν είναι σαφές ποιοι ψηφοφόροι θα παρουσιαστούν στις κάλπες την Τρίτη.

Περισσότεροι από 82 εκατομμύρια άνθρωποι ψήφισαν νωρίς — είτε αυτοπροσώπως είτε μέσω ταχυδρομείου. Τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη ψηφίσει που ορισμένοι αξιωματούχοι λένε ότι τα εκλογικά τμήματα σε πολιτείες όπως η Τζόρτζια μπορεί να είναι μια «τμήματα - φαντάσματα», δηλαδή άδεια την ημέρα των εκλογών.

Ένας σημαντικός λόγος για την πρώιμη ψηφοφορία είναι ότι ο Τραμπ γενικά ενθάρρυνε τους υποστηρικτές του να ψηφίσουν νωρίς αυτή τη φορά, όταν το 2020 είχε καλέσει τους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίσουν μόνο αυτοπροσώπως την ημέρα των εκλογών. Οι αριθμοί των πρώιμων ψηφοφοριών επιβεβαιώνουν ότι εκατομμύρια Ρεπουμπλικάνοι άκουσαν το κάλεσμα του Τραμπ τις τελευταίες εβδομάδες.

Το βασικό ερώτημα, ωστόσο, είναι εάν η αύξηση των Ρεπουμπλικανών που ψήφισαν νωρίς αυτή τη φορά, θα ψαλιδίσει τελικά τον αριθμό των Ρεπουμπλικανών που θα εμφανιστούν την Τρίτη.

Αλλαγές υπάρχουν και στη Δημοκρατική πλευρά. Πριν από τέσσερα χρόνια, καθώς η πανδημία ήταν ακόμη στο προσκήνιο, οι Δημοκρατικοί ψήφισαν, κατά συντριπτική πλειοψηφία, νωρίς. Αλλά αυτή τη φορά, χωρίς τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία, είναι πιθανό ότι περισσότεροι Δημοκρατικοί να εμφανιστούν αυτοπροσώπως την ημέρα των εκλογών.

Αυτή η ισορροπία και στις δύο πλευρές είναι κρίσιμη, και εναπόκειται στις εκστρατείες των δύο υποψηφίων να μάθουν ποιοι ψηφοφόροι εκκρεμεί να προσέλθουν στην κάλπη την Τρίτη. Σε αυτό το μέτωπο, οι Δημοκρατικοί μπορεί να έχουν ένα πλεονέκτημα.

Μια αναταραχή είναι πιθανή;

Ο Τραμπ προωθεί επιθετικά αβάσιμους ισχυρισμούς τις τελευταίες ημέρες που αμφισβητούν την ακεραιότητα των εκλογών. Ψευδώς επιμένει ότι μπορεί να χάσει μόνο εάν οι Δημοκρατικοί προχωρήσουν σε νοθεία, παρόλο που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κούρσα είναι αληθινά αμφίρροπη μέχρι την τελευταία στιγμή.

Ο μεγιστάνας θα μπορούσε και πάλι να διεκδικήσει τη νίκη το βράδυ των εκλογών, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα, όπως έκανε το 2020.

Μια τέτοια ρητορική μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, όπως της έζησε η χώρα και ο πλανήτης όταν οι πιστοί του Τραμπ εισέβαλαν στο Καπιτώλιο, στις 6 Ιανουαρίου 2021, σε μια από τις πιο σκοτεινές μέρες στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία. Και δυστυχώς, εξακολουθεί να υπάρχει πιθανότητα περαιτέρω βίας και αυτή τη φορά.

Η Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή έχει χιλιάδες παρατηρητές για την «εκλογική ακεραιότητα», που αναζητούν τυχόν σημάδια νοθείας, που οι επικριτές της φοβούνται ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε παρενόχληση ψηφοφόρων ή εργαζομένων στις εκλογές. Σε ορισμένα βασικά σημεία της ψηφοφορίας, αξιωματούχοι ζήτησαν την παρουσία αστυνομικών, αλεξίσφαιρα τζάμια και κουμπιά πανικού που συνδέουν τους διαχειριστές της εκλογικής διαδικασίας με την εκάστοτε τοπική Άμεση Δράση.

Την ίδια στιγμή, οι σύμμαχοι του Τραμπ σημειώνουν ότι αντιμετώπισε δύο απόπειρες δολοφονίας τους τελευταίους μήνες που εγείρουν την πιθανότητα περαιτέρω απειλών εναντίον του. Και η αστυνομία στην Ουάσιγκτον και σε άλλες πόλεις προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο σοβαρών αναταραχών την ημέρα των εκλογών.

Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι μια ευρεία συμμαχία κορυφαίων αξιωματούχων της κυβέρνησης και της πολιτικής, πολλοί από τους οποίους Ρεπουμπλικάνοι, διαπίστωσε ότι οι εκλογές του 2020 ήταν οι «πιο ασφαλείς» στην αμερικανική ιστορία».

Με πληροφορίες από Associated Press