«Η αλήθεια έχει σημασία. Τα ψέματα έχουν επιπτώσεις. Πάνω από δύο χρόνια πριν ένας χείμαρρος ψεμάτων παρέσυρε την Dominion και... εκλογικούς αξιωματούχους απ’ άκρη σ’ άκρη της Αμερικής σε ένα εναλλακτικό σύμπαν θεωριών συνωμοσίας, προκαλώντας σοβαρή ζημιά στην Dominion και στη χώρα».
Εμφανώς ικανοποιημένος από τη «δικαίωση» του πελάτη του -της εταιρείας μηχανημάτων ηλεκτρονικής καταμέτρησης ψήφων Dominion- εμφανίστηκε χθες ο δικηγόρος Τζάστιν Νέλσον έξω από το Ανώτερο Δικαστήριο του Ντέλαγουερ.
Είχε μόλις προηγηθεί η αιφνιδιαστική αναγγελία για την επίτευξη διακανονισμού της τελευταίας στιγμής με το ακροδεξιό τηλεοπτικό δίκτυο Fox News και τον μητρικό του όμιλο Fox Corp, που θα πληρώσουν τελικά αποζημίωση-μαμούθ 787,5 εκατομμυρίων δολαρίων στην Dominion μετά την αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση που κατέθεσε εναντίον τους, διεκδικώντας αρχικά υπερδιπλάσια αποζημίωση και δη το αστρονομικό ποσό του 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αιτία η ζημιά που υπέστη η φήμη της εταιρείας από τη σωρεία ψεμάτων που μετέδωσε εν γνώσει του το Fox News για τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020 και τη νίκη του Τζο Μπάιντεν, υιοθετώντας τους ανυπόστατους και συνωμοσιολογικούς ισχυρισμούς του αγαπημένου του, πλην ηττημένου στις κάλπες, Ντόναλντ Τραμπ και των συμμάχων του ότι η Dominion είναι συνεργός εκλογικής απάτης υπέρ των Δημοκρατικών, ως πλοκάμι μάλιστα μιας διεθνούς κλίκας που υποτίθεται ότι συνωμότησε για να χάσει την προεδρία των ΗΠΑ ο ακροδεξιός Ρεπουμπλικανός μεγιστάνας.
Οπως επισήμαιναν αμερικανικά και διεθνή ΜΜΕ, είναι ένας από τους μεγαλύτερους σε χρηματικό τίμημα διακανονισμούς για συκοφαντική δυσφήμηση που έχει δημοσιοποιηθεί στα χρονικά. Επιτεύχθηκε μάλιστα λίγη ώρα πριν αρχίσει η δίκη, καθώς ο αρμόδιος δικαστής Ερικ Ντέιβις είχε ήδη αποφανθεί γραπτώς ότι είναι «ΚΡΥΣΤΑΛΛΙΝΑ καθαρό» πως οι κατηγορίες που εκτόξευσε το Fox News σε βάρος της Dominion ήταν αναληθείς.
Με ανακοίνωσή του το τηλεοπτικό δίκτυο αναγνώρισε μεν ότι το δικαστήριο έκρινε πως «ορισμένοι ισχυρισμοί για την Dominion είναι ψευδείς», υποστήριξε δε καταγέλαστα ότι ο συμβιβασμός αντανακλά «τη συνεχή δέσμευσή [του] στα ύψιστα δημοσιογραφικά πρότυπα»! Η συμφωνία εξάλλου -οι πλήρεις όροι της οποίας παρέμεναν άγνωστοι, εξαιρουμένου του ύψους της πρωτοφανούς αποζημίωσης- δεν προβλέπει ότι το Fox News οφείλει να παραδεχτεί δημόσια ότι μετέδιδε ψέματα, ζητώντας συγγνώμη από τους τηλεθεατές για σκόπιμη παραπληροφόρηση και δυσφήμηση της εταιρείας.
Παράλληλα το γλιτώνει -εκτός από τυχόν επιδίκαση ακόμα μεγαλύτερης αποζημίωσης- και από μια άκρως εξευτελιστική δίκη, στην οποία επρόκειτο να καταθέσουν μεταξύ άλλων ο Ρούπερτ Μέρντοχ, ο ζάπλουτος ιδιοκτήτης του και μεγάλο αφεντικό μιας μιντιακής αυτοκρατορίας (που συμπεριλαμβάνει π.χ. τις εφημερίδες Wall Street Journal και Times του Λονδίνου), καθώς και διάσημοι τηλεπαρουσιαστές του, όπως ο ακροδεξιός συνωμοσιολόγος και τραμπιστής Τάκερ Κάρλσον.
Δικαστικά ντοκουμέντα άλλωστε, που δημοσιοποιήθηκαν εν όψει της δίκης, αποτελούν κόλαφο για το Fox News. Στοιχειοθετούν, λόγου χάρη, ότι ο ίδιος ο Μέρντοχ είχε αποκαλέσει «πραγματικά τρελούς» τους ισχυρισμούς του καναλιού του εναντίον της Dominion, χωρίς να κάνει τίποτα για να εμποδίσει την αναπαραγωγή τους. Οτι σε γραπτά μηνύματα ο Κάρλσον ομολογούσε πως οι αιτιάσεις κατά της εταιρείας ήταν «παλαβές».
Ή ότι ένας άλλος γνωστός τηλεπαρουσιαστής, ο Σον Χάνιτι, έλεγε ιδιωτικά πως δεν τις πιστεύει ούτε «για ένα δευτερόλεπτο»... Εύλογα λοιπόν πολλοί επέκριναν την απουσία λογοδοσίας του τηλεοπτικού δικτύου από τον διακανονισμό, καθώς και την έμπρακτη απόδοση ευθυνών, π.χ. με απολύσεις στελεχών υπόλογων για τη συνειδητή μετάδοση ψεμάτων και την εξαπάτηση του κοινού με πολιτικά κίνητρα και δυσμενείς συνέπειες, όπως τη νομιμοποίηση αντιδημοκρατικών θεωριών συνωμοσίας.
«Για εμάς [η υπόθεση] δεν ήταν ποτέ πραγματικά για το Fox αυτό καθαυτό. Είχε να κάνει με το να λέγεται η αλήθεια και το να λένε τα μέσα ενημέρωσης την αλήθεια» δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Dominion, Τζον Πούλος.
«Αυτό που είναι πιο απογοητευτικό, αν όχι εντελώς εξοργιστικό, σε αυτή την έκβαση είναι το πόσο λίγη λογοδοσία απαιτεί από το Fox News» τουίταρε από την άλλη ο Αντι Κρολ, δημοσιογράφος και συγγραφέας βιβλίου για τις ακροδεξιές θεωρίες συνωμοσίας γύρω από τη δολοφονία το 2017 ενός υπαλλήλου της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών, οι γονείς του οποίου είχαν επίσης προσφύγει δικαστικά εναντίον του καναλιού. «Θα μπορούσε να πει κανείς ότι η Dominion κερδίζει, αλλά το κοινό χάνει» τουίταρε ο δημοσιογράφος Μπράιαν Στέλτερ, ο οποίος έχει αρθρογραφήσει εκτενώς για το Fox News και τα fake news που αναπαράγει συστηματικά.
Δηλωτικό της αμετανόητης στάσης του εξάλλου ήταν το γεγονός ότι ξεπέταξε στα γρήγορα, με σύντομες ανώδυνες αναφορές, την είδηση του διακανονισμού, ενώ η ιστοσελίδα του απέφυγε να αναφερθεί στο ύψος της τεράστιας αποζημίωσης που καλείται ντροπιαστικά να πληρώσει. Η γενικότερη σιωπή του ίσως οφείλεται πάντως σε κάποιον κρυφό όρο της συμβιβαστικής συμφωνίας με την Dominion, καθώς προετοιμάζεται να δώσει σκληρή δικαστική μάχη κατηγορούμενο ξανά για συκοφαντική δυσφήμηση με ενάγουσα την εταιρεία τεχνολογίας για ηλεκτρονική ψηφοφορία Smartmatic, που διεκδικεί ακόμα πιο θηριώδη αποζημίωση ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων...
Βίκυ Καπετανοπούλου
Η Εφημερίδα των Συντακτών
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου