Ένα εμβόλιο μπορεί να είναι έτοιμο τον Σεπτέμβριο...

Ένα εμβόλιο κατά του κορωνοϊού Sars-Cov-2 θα μπορούσε να είναι έτοιμο ακόμα και τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με...
κορυφαία Βρετανίδα επιστήμονα που ηγείται μίας εκ των αναρίθμητων προσπαθειών που γίνονται παράλληλα από φαρμακευτικούς κολοσσούς σε όλο τον κόσμο.   

 Η Σάρα Γκίλμπερτ, καθηγήτρια εμβολιολογίας στο πανεπιστήμιο Oxford University, δήλωσε στους Times πως θεωρεί 80% πιθανό το εμβόλιο που αναπτύσσει η ομάδα της να λειτουργήσει. Οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους θα ξεκινήσουν μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.    

Αν τα πρώτα αποτελέσματα αποδειχθούν ενθαρρυντικά, η βρετανική κυβέρνηση είναι πρόθυμη να χρηματοδοτήσει την παρασκευή εκατομμυρίων δόσεων του εμβολίου νωρίτερα από ότι προβλέπουν τα σχετικά πρωτόκολλα, ώστε να είναι άμεσα διαθέσιμο σε περίπτωση που οι δοκιμές στεφθούν με επιτυχία.    

Ένα φάρμακο που θα αντιμετωπίζει την νόσο Covid-19 που προκαλεί ο ιός, μπορεί να είναι έτοιμο ακόμα νωρίτερα, με τον Σωτήρη Τσιόδρα να εκτιμά ότι μπορεί να είναι διαθέσιμο σε τρεις με τέσσερις μήνες. Όμως αρκετοί ειδικοί εκτιμούν ότι η επιστροφή στην κανονικότητα θα επιτευχθεί μόνο με την ανακάλυψη του εμβολίου που θα εξασφαλίζει ανοσία.  

 Ακόμα κι αν η απαγόρευση άσκοπων μετακινήσεων περιορίσει ικανοποιητικά την εξάπλωση μέσα στις επόμενες εβδομάδες, τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης και εργασίας από το σπίτι θα παραμείνουν αναγκαστικά για καιρό, καθώς θα εξακολουθεί να επικρέμεται ο φόβος μόλυνσης με τον ιό, που προκαλεί την δυνητικά θανατηφόρα νόσο προσβάλλοντας το αναπνευστικό σύστημα και προκαλώντας σε μικρό ποσοστό των ασθενών εγκεφαλικές βλάβες.    

Η ομάδα της Γκίλμπερτ, μία από τις δεκάδες σε όλο τον κόσμο στην «κούρσα» του εμβολίου, θεωρείται η πιο εξελιγμένη στην Βρετανία. Η καθηγήτρια εργάζεται εφτά ημέρες την εβδομάδα για να επιταχύνει τα στάδια της ανάπτυξης. «Νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να δουλέψει, με δεδομένα άλλα πράγματα που πετύχαμε με αυτόν τον τύπο εμβολίου. Δεν είναι απλώς ένα προαίσθημα, κάθε εβδομάδα έχουμε περισσότερα δεδομένα να επεξεργαστούμε. Προσωπικά το θεωρώ 80% πιθανό» 

  Οι πρώτες δοκιμές ασφαλείας θα ξεκινήσουν σύντομα, και θα ακολουθήσουν περισσότερες μελέτες, προκειμένου να διαπιστωθεί αν το εμβόλιο μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης. Ως μέτρο σύγκρισης, τα εμβόλια για την εποχική γρίπη είναι αποτελεσματικά σε ποσοστό 40% με 60%, ανάλογα με το εκάστοτε στέλεχος της γρίπης.   

Οι συνθήκες του lockdown κάνουν πιο δύσκολες τις δοκιμές ενός εμβολίου όταν ο ιός δεν εξαπλώνεται, όπως εξηγεί η Γκίλμπερτ. Ωστόσο αν μία από τις χώρες όπου θα δοκιμαστεί το εμβολίο, αποδειχτεί ότι είχε μεγαλύτερη εξάπλωση του ιού, τότε τα τεστ αποτελεσματικότητας θα ολοκληρωθούν ταχύτερα. «Αυτή είναι στρατηγική για να μειώσουμε τον απαιτούμενο χρόνο».  

 Ερωτηθείσα αν στο πιο αισιόδοξο σενάριο το εμβόλιο θα είναι έτοιμο τον Σεπτέμβριο, απαντά: «Ναι, και αυτός πρέπει να είναι ο στόχος μας». «Είναι στα όρια του δυνατού, αν όλα προχωρήσουν άψογα», λέει χαρακτηριστικά, ενώ αρκετοί επιδημιολόγοι δεν αποκλείουν επιστροφή του «κύματος» του κορωνοϊού στο βόρειο ημισφαίριο, με την έλευση του φθινοπώρου. Εξάλλου άγνωστο παραμένει πως θα συμπεριφερθεί ο ιός και μέσα στο καλοκαίρι. Η Γκίλμπερτ είναι συγκρατημένη: «Κανείς δεν μπορεί να υποσχεθεί ότι θα λειτουργήσει», υπενθυμίζει.    

Η παρασκευή εκατομμυρίων δόσεων μπορεί να διαρκέσει μήνες και η καθηγήτρια λέει ότι είναι σε επαφή με την βρετανική κυβέρνηση ώστε να προχωρήσει η παραγωγή πριν καν τα τελικά αποτελέσματα. Όπως μεταδίδουν οι Times, υπουργοί πιστεύουν ότι αν ένα εμβόλιο φαίνεται βιώσιμο, θα άξιζε το κόστος μερικών δεκάδων εκατομμυρίων λιρών, ώστε να είναι άμεσα διαθέσιμο όταν τελειώσουν οι κλινικές δοκιμές, δεδομένου του οικονομικού κόστους του lockdown.    

Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως η πλειονότητα των επαγγελματιών του κλάδου, εκτιμούν ότι το πρώτο διαθέσιμο εμβόλιο για το ευρύ κοινό, δεν θα κυκλοφορήσει πριν από 12 με 18 μήνες - ανάλογα με την πορεία των ερευνών και τα αποτελέσματα από τις μακροχρόνιες κλινικές μελέτες.    

Δισεκατομμύρια στην έρευνα   

Σε όλο τον κόσμο, ιδρύματα, μεγιστάνες και επιτυχημένοι CEO προσφέρουν δισεκατομμύρια για την ανάπτυξη ενός εμβολίου. Ο Μπιλ Γκέιτς δεσμεύτηκε πρόσφατα να «σπαταλήσει» δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη δοκιμαστικών εμβολίων, παρότι τα περισσότερα από αυτά θα είναι καταδικασμένα να αποτύχουν, για να αποφευχθεί η οποιαδήποτε καθυστέρηση σε περίπτωση που κάποιο από αυτά αποδειχθεί πετυχημένο.    

Ο CEO και συνιδριτής του Twitter, Τζακ Ντόρσεϊ, ανακοίνωσε μέσα στην εβδομάδα πως δωρίζει το 28% της προσωπικής περιουσίας του (σ.σ συνολικού ύψους περίπου 3,3 δισ. δολαρίων) για την αντιμετώπιση της πανδημικής κρίσης.   

Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος, με προσωπική περιουσία περίπου 123 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει δεσμευτεί ότι θα δωρίσει 100 εκατομμύρια δολάρια στον οργανισμό Feeding America, ενώ και το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος θα προσφέρει ένα ποσό που θα αγγίζει τα 100.000.000 δολάρια, για την ανακούφιση των συνεπειών της πανδημίας, σε κοινωνικό και οικονομικό επίπεδο. Ίδιο ποσό έχει υποσχεθεί και ο ιδρυτής της αμερικανικής εταιρείας υπολογιστών Dell, Μάικλ Ντελ.